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「腸病毒」其實是一群病毒的總稱，在這個大家族的成員有A型及B型克沙奇病毒、小兒麻痺病毒、伊科(echo)病毒與惡名昭彰的腸病毒71型。
人類是腸病毒唯一的傳染來源，主要經由腸胃道（糞-口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，亦可經由接觸病人皮膚水泡的液體而受到感染。在發病前數天，喉嚨部位與糞便就可發現病毒，此時即有傳染力，通常以發病後一週內傳染力最強；而患者可持續經由腸道釋出病毒，時間長達8到12週之久。
腸病毒潛伏期為2到10天，平均約3到5天。腸病毒可以引起多種疾病，其中多數感染者（約50﹪至80﹪）沒有症狀，有些則只有發燒或類似一般感冒的症狀，少數會出現一些特殊的症狀，包括手足口病、疱疹性咽峽炎、無菌性腦膜、病毒性腦炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎、心肌炎等。
手足口病：
由A族克沙奇病毒及腸病毒71型引起，特徵為發燒及身體出現小水泡或針孔狀小紅疹，主要分布於口腔黏膜及舌頭，其次為軟顎、牙齦和嘴唇，四肢則是手掌及腳掌、膝蓋及屁股。常因口腔潰瘍而無法進食，病程為7～10天。目前無特殊治療，醫師多予以症狀治療。泡疹性咽峽炎：
由A族克沙奇病毒及腸病毒71型引起。特徵為突發性發燒、嘔吐及咽峽部出現小水泡或潰瘍，病程為4至6天。預防方法：
- 勤洗手，養成良好的個人衛生習慣，以肥皂洗手：濕搓沖捧擦五步驟。
- 幼童之照顧者或接觸者應特別注意個人衛生：接觸病患的糞便及口鼻分泌物、皮膚、水泡後，須立即以肥皂洗手，再接觸其他小朋友或物品。
- 均衡飲食、適度運動及充足睡眠，以提昇免疫力。
- 生病時，應儘速就醫，請假在家多休息。
- 注意居家環境的衛生清潔及通風。
- 流行期間，避免出入人潮擁擠，空氣不流通的公共場所。
- 儘量不要與疑似病患接觸，尤其是孕婦、新生兒及幼童。
- 新生兒可多餵食母乳，以提高抵抗力。
- 兒童玩具（尤其是帶毛玩具）經常清洗、消毒。
消毒方法：
對於常接觸物體表面（門把、課桌椅、餐桌、樓梯扶把）、玩具、遊樂設施、寢具及書本做重點消毒。清洗完畢的物體可移至戶外，接受陽光照射。腸病毒感染併發重症前兆病徵 若有下列症狀請儘速就醫：
- 有嗜睡、意識不清、活力不佳、手腳無力，一般神經併發症是在發病三至四天後出現。
- 肌躍型抽搐（類似受到驚嚇的突發性全身肌肉收縮動作）。
- 持續嘔吐。
- 持續發燒、活動力降低、煩躁不安、意識變化、昏迷、頸部僵硬、肢體麻痺、抽搐、呼吸急促、全身無力、心跳加快或心律不整等。